桂林是世界著名的风景游览城市，有着举世无双的喀斯特地貌。这里的山，平地拔起，千姿百态；漓江的水，蜿蜒曲折，明洁如镜；山多有洞，洞幽景奇，瑰丽壮观；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅满目，于是形成了“山青、水秀、洞奇、石美”的桂林“四绝”，而自古就有“山水甲天下”的赞誉。
桂林是一座文化古城。两千多年的历史，使它具有丰厚的文化底蕴。秦始皇统一思想国后，设置桂林郡，开凿灵渠，沟通湘江和漓江。桂林从此便成为南通海域，北达中原的重镇。宋代以后，它一直是广西政治、经济、文化的中心，号称“西南会府”，直到新中国建立。在漫长的岁月里，桂林的奇山秀水吸引着无数的文人墨客，使他们写下了许多脍炙人口的诗篇和文章，刻下了两千余件石刻和壁书，另外，历史还在这里留下了许多古迹遗址。这些独特的人文景观，使桂林得到了“游山如读史，看山如观画”的赞美。抗日战争时期，桂林成为中国著名的文化城，众多的爱国作家、艺术家会集在这里，谱写出抗日文化的新篇章。悠久的历史，为这块古老而美丽的土地孕育了富饶的文化。
千百年来，桂林一直是人们旅游观光的宝地。现在，一个以桂林市为中心，包含周围12个县的风景区已经形成。这里有浩瀚苍翠的原始森林，雄奇险峻的峰峦幽谷，激流奔腾的溪泉瀑布，天下奇绝的高山梯田......在这一片神奇的土地上，生活着壮、瑶、苗、侗、仫佬、毛难等十多个少数民族。大桂林的自然风光、民族风情、历史文化、深深地吸引着中外游客以及国家元首纷至踏来，流连忘返。
地理位置
桂林市是世界著名的风景游览城市和历史文化名城。地处湘桂走廊南端，东经109°36′至111°29′、北纬24°15′至26°23′，平均海拔150米，北、东北面与湖南省交界，西、西南面与柳州地区相连，南、东南面与梧州市、贺州市相连，毗邻广东省。总面积2.78万平方公里，其中城区面积565平方公里。市辖秀峰、象山、七星、叠彩、雁山、华侨旅游经济区六城区和灵川、兴安、全州、临桂、阳朔、平乐、荔浦、龙胜、永福、恭城、资源、灌阳十二县，行政区域总面积27809平方公里。
历史沿革
桂林历史悠久。市区宝积山和甑皮岩洞穴发现多种距今约一万年前的人类遗物。公元前214年，秦始皇开凿灵渠沟通湘漓水系，置桂林、象郡、南海三郡，这是“桂林”名称的最早起源，但郡治不在今天的桂林市。两千多年来，桂林先后成为郡、州、府、县治的所在地。1940年始设桂林市，曾长期为广西省府。解放后，桂林为省辖市。1998年9月8日，经国务院批准，桂林市和桂林地区合并，组建成新的桂林市。
人口和民族
桂林市现有总人口476万人，市区人口62万人。是一个多民族地区，居有壮、瑶、回、苗、侗等几十个民族，共有少数民族68万人。汉族人口最多，占人口总数85.22%。
自然条件
地形条件：桂林市地处南岭山系的西南部，平均海拔150米，属典型的“喀斯特”岩溶地貌，遍布全市的石灰岩经亿万年的风化浸蚀，形成了千峰环立、一水抱城、洞奇石美的独特景观，被世人美誉为“桂林山水甲天下”。
气候条件：桂林市地处低纬，属亚热带季风气候。气候温和，雨量充沛，光照充足，四季分眀，气候条件十分优越。年平均降雨量1900毫米，平均温度19.3℃。最冷的月份为一月，平均温度4℃~8℃。可谓冬无严寒，夏无酷暑。
土壤条件：桂林土壤属红壤土带，以红壤为主。土层深厚，耕作性好，宜发展水稻、蔬菜、旱地作物和林业。
动植物资源：桂林市有1593种动物种类，隶属60目295科。陆栖脊椎动物有云豹、黄腹角稚、穿山甲、果子狸等400多种; 水生物有娃娃鱼、鳗鲡等144种。有包括银杉、银杏在内的高等植物1000多种。桂花是桂林市的市花。
矿产水利：桂林矿产资源丰富，主要有赤铁矿、黄铁矿、褐铁矿、铅、锌、锡、钨、铝、铌、锰、滑石、重晶石、萤石、花岗岩、石灰石、大理石等40多种。其中17种位于全国前列。桂林境内河流密布，有漓江、湘江、洛青江、浔江、资江5条江，另有集雨面积在100平方公里以上的支流65条，平均总水量403.81亿立方米，河流落差大，水利资源丰富。建有亚洲第一座超千米高水头电站——全州天湖水电站等一批水电站。
土特产品：沙田柚、夏橙、罗汉果、白果、月柿、荔浦芋、三花酒、辣淑酱、豆腐乳、桂林米粉、马蹄、荷花鱼、腐竹等产品驰名神州。
城市建设
城市特色：桂林山青水秀文物古迹众多。岩溶地貌发育典型，辖区内洞穴、石峰数以千计。漓江依山流转蜿蜒，是桂林山水的精华。历代都在桂林留下了灿烂的文化遗产，如兴安灵渠、恭城文庙、靖江王陵、桂海碑林、八路军桂林办事处等。市区有文物古迹552处，被列为各级文物保护单位的有121处。这些文物古迹都有很高的文学、历史、艺术价值和欣赏价值。 市政建设：城市基础设施逐步配套，功能日益完善。有二级生化污水处理厂4座，处污能力居全国领先地位。自来水厂3座，年供水量达8854万立方米。液化石油气储气能力6000吨，用户54666户。公共汽车285辆，运营线路23条。市区道路400公里。人均绿地面积6.13平方米，绿化覆盖率35.75%，垃圾无害化处理率79.51%。
规划管理：注重山水环境保护与经济发展的关系，以“重两顶桂冠，促经济发展，保生态环境，跨世纪决策”为指导原则，以“保护山水名城，建设园林城，发展生态城”为发展目标，规划布局合理，形式新颖，形成了富有桂林特色的城市发展基本空间布局模式。
城市荣誉 桂林市1991年以来先后荣获“中国优秀旅游城市”、“全国卫生城市”、“全国绿化先进城市”、“全国双拥模范城”、“全国青年文明号模范城市”、“广西壮族自治区文明城市”“广西壮族自治区园林城市”等称号。1999年荣获“全国精神文明建设先进城市”称号。
1985年在全国十大风景名胜评比活动中，“桂林山水”仅次于“长城”名列第二。1991年以来，桂林市还荣幸地被国务院批准列为全国七个旅游重点建设城市之一。在全国40个旅游圣地评选中以总分第二被评为“以自然景观为主的旅游圣地”。1997年被列为中国旅游年全国四大城市之一。1998年桂林漓江景区被评为“十佳文明风景旅游区示范点”。1998、1999年，桂林连续两年在全国46座重点城市环境综合整治定量考核中名列第一，被国内外游客和有关环保专家称赞为旅游业可持续发展的典范。
基础设施
公路：四通八达的公路直通广西各地和临近省份，国道322、323线穿境而过，其中市境内322线已改造成高等级公路。有北接湖南的桂黄一级公路，有南接柳州、南宁、北海的高速公路。筹建中的桂林至梧州高等公路建成后，将大大缩短桂林至珠江三角洲和港澳地区的距离。实现100%乡镇通车。
铁路：铁路北接京广线，南接黔桂、枝柳动脉，湘桂铁路纵贯湘桂走廊，火车可直达国内主要城市。桂林新火车客运站，大厅可容纳1.5万人。每天接发桂林至各大城市近20对直达列车。预计到2010年日通过客车达30多对，货车近60对。途经桂林的贵（阳）至福（州）铁路也正在积极筹建。
航空：桂林两江国际机场占地4.06平方公里，建筑面积17万平方米，混凝土铺筑面积65万平方米。飞行区等级为4D，跑道长2800米。设计年飞行量4．2万架，年旅客吞吐量1000万人次。目前拥有国际国内航线44条，21家航空公司飞行桂林机场，可通航29个国内城市和香港、澳门及日本福冈、韩国济州、汉城、曼谷等。
水运：水路有湘江和漓江，沿漓江经梧州与珠江相联，可直达广州，香港和澳门。
邮电：本地电信电力网全部建成，程控电话覆盖全市及各县，全部开通了移动电话、无线寻呼、计算机互联网业务。本地邮政形成了以邮递业务为主体 金融类和集邮类业务为支撑，信息类为补充的多元化邮政业务体系。全市22个邮政储蓄网点与全国31个省市间50多个城市计算机中心主机联网运行，所辖5000多个营业窗口通存通取。与世界130个国家、国内200多个城市开办了特快邮递业务。
经济金融
产业：桂林是一座基础较好的新兴工业城市。已逐步形成了以医药、食品、汽车、电子为支柱，产品、产业结构较为合理的现代工业体系。
金融保险：现有金融机构421个，保险业务有了较大发展。
文化教育 卫生 体育
文化事业：拥有艺术表演团体15个，文化馆10个，文化站119个，公共图书馆13个，市图书馆馆藏信息已上网进入信息高速公路，市美术馆是全自治区文化设施精品工程。广播电波覆盖率95%，电视覆盖率20%。
科技：有独立的科研院所14个，国有单位科技人员8.6万人，县以上政府部门科研开发机构30多个，在光电子技术应用、新材料、生物技术、精细化工等领域处于国内先进水平。有国家级高新技术产业开发区，400多家中外企业在区内投资。
教育：现有中小学校2105所，在校学生85.95万人; 各类中等专业技术学校62个，在校学生3.83万人; 普通高等院校13所，在校学生2.64万人。1997年全市适龄儿童入学率达到99.3%。
医疗卫生：有各类医疗卫生机构849个，病床1.22万张，卫生技术人员1.283万人。卫生防疫、防治机构16个，卫生技术人员619人。拥有全身CT、超声波仪等一批先进设备。
体育：桂林市的体育运动水平较高。技巧、体操、举重、跳水等项目久负盛名，历年来为国家和自治区输送优秀运动员600名，其中有王维俭、颜伟霞、莫慧兰、唐林生、肖建刚等世界著名运动员。1994年被自治区命名为体操城。全市拥有体育场地1000多个，业余体校10余所，可举行多种国际国内单项比赛。
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